Tout moteur à combustion interne est un mécanisme dont les pièces doivent être lubrifiées. En même temps, il est nécessaire que l’huile ne pénètre pas dans la chambre de combustion pendant son fonctionnement – seul un mélange d’air et de carburant doit y brûler. Par le bas, du côté du vilebrequin, la voie de la lubrification est bloquée par les segments de piston. Mais il existe une autre « faille » pour l’huile, sans laquelle le moteur à combustion interne ne peut pas fonctionner : il s’agit des soupapes d’admission et d’échappement. Sur leur tige, l’huile peut s’écouler de la zone de l’arbre à cames vers la chambre de combustion. Pour éviter cela, des joints spéciaux, ou bouchons, sont installés sur les soupapes. Nous vous expliquons comment fonctionnent les bouchons d’huile, ce qui peut se produire en cas de défaillance et quels sont les signes d’usure des bouchons d’huile.
La structure et les principes des bouchons d’huile
À quoi servent les bouchons d’huile ? La soupape, avec sa base (« plaque »), bloque l’accès à la chambre de combustion, et l’autre extrémité repose sur la came de l’arbre à cames ou du bras intermédiaire (« culbuteur ») qui la commande. Cette extrémité de la soupape est littéralement baignée dans la suspension d’huile lorsque le moteur tourne. Le bouchon d’huile empêche l’huile de pénétrer le long de la tige de la soupape jusqu’à la « plaque » et plus loin dans la chambre de combustion lorsque la soupape se déplace.
Les bouchons d’huile font donc partie intégrante du mécanisme de distribution d’un moteur à combustion interne moderne. Il s’agit généralement de manchons renforcés en caoutchouc, avec une base métallique rigide et un ressort qui appuie la lèvre d’étanchéité du bouchon sur la tige de soupape.
Un moteur automobile nécessite au moins deux soupapes par cylindre (il en existe trois, quatre ou cinq). Par conséquent, un moteur à 4 cylindres implique un ensemble d’au moins huit bouchons d’huile.
Comme tout ce qui est associé à la chambre de combustion, la soupape est soumise à de fortes contraintes thermiques et mécaniques. Il n’est donc pas surprenant que les bouchons d’huile soient soumis aux exigences les plus strictes. Dans des conditions d’impact et de température élevées, ils doivent empêcher l’huile de pénétrer dans la chambre de combustion sans perdre leur élasticité pendant une longue période.
Signes d’usure des bouchons d’huile
Que se passe-t-il donc dans la tête du bloc d’un moteur en marche si les bouchons d’huile sont parfaitement fonctionnels et serrés autour de la tige de soupape ? Lorsque la soupape se déplace vers le bas, sa « plaque » s’écarte du corps de la culasse pour former une fente pour l’admission ou l’échappement du carburant.
La poussière d’huile qui roule le long de la tige repose sur la jupe du bouchon d’huile. Et si le joint est fiable, elle reste dans la zone de travail de l’arbre à cames sans pénétrer dans la fente formée.
Dans le cas contraire, l’huile passe, par exemple, sous la soupape d’échappement, se mélange aux gaz chauds et brûle, formant de la suie sur la partie supérieure de la « plaque ». Cette suie finira par empêcher la soupape de se remettre en place – l’étanchéité sera compromise.
Dans le cas de la soupape d’admission, la situation est différente, mais généralement similaire. L’huile et le mélange de carburant sont aspirés dans les cylindres et y brûlent, laissant de la suie sur les parois des cylindres, sur le plan supérieur du piston et sur les segments.
Le résultat global est la carbonisation, qui augmente considérablement l’usure du moteur et réduit son efficacité. De plus, l’huile pénétrée dans la chambre de combustion perturbe la combustion normale du mélange air-carburant, et les produits de combustion obstruent les rainures des segments de piston, les privant de mobilité. D’où la diminution de la compression, de l’économie du moteur et de la perte de poussée. Enfin, la combustion et le simple fait que l’huile « s’envole dans le tuyau » détériorent le convertisseur catalytique des gaz d’échappement.
Si vous avez décelé les signes ci-dessus d’un mauvais fonctionnement des bouchons d’huile, surveillez la consommation d’huile. Tout d’abord, vous devriez être incité à penser à la défaillance des bouchons par l’évidente « surabondance d’huile ». Un seul bouchon défectueux peut augmenter sensiblement la consommation d’huile, mais dans la plupart des cas, les bouchons s’usent complètement.
Ce n’est toutefois pas une raison suffisante pour réviser le moteur. Il faut ensuite s’assurer que ce sont bien les bouchons qui sont en cause, et non le groupe cylindre-piston. Cela peut se faire de plusieurs manières.
La plus simple consiste à laisser le moteur chauffé tourner au ralenti pendant quelques minutes, puis à appuyer brusquement sur la pédale d’accélérateur. Si, au ralenti, les bouchons ne retiennent pas l’huile et que celle-ci s’accumule dans le collecteur, un coup d’accélérateur brutal avec une grande quantité de mélange fera brûler l’huile qui s’envolera littéralement dans le tuyau.
Quelqu’un devrait surveiller le pot d’échappement pendant cette opération. Si un nuage de fumée bleue s’échappe du tuyau d’échappement et qu’au « ralenti », la fumée est à nouveau proche de la normale, il faut au moins remplacer les bouchons. Comment déterminer plus précisément l’usure des bouchons d’huile ? Pour en avoir le cœur net, essayez le suréchauffement ou le freinage du moteur. La fumée bleue qui s’échappe de l’échappement lors de ces manipulations est un autre symptôme des bouchons qui ont perdu de leur élasticité.
Toutefois, les automobilistes expérimentés sont toujours prudents dans leurs évaluations. Fumée et consommation d’huile – une symptomatologie vraie, mais partielle, caractéristique d’autres « maladies » du moteur. Comment savoir, avant de changer les bouchons d’huile, s’ils sont en cause ? Hélas, le verdict final sur les bouchons d’huile ne peut être rendu qu’en démontant la culasse.
Remplacer les bouchons d’huile
Le remplacement de ces petites pièces d’apparence simple est une opération plutôt compliquée et laborieuse qui nécessite non seulement de l’expérience, mais aussi des outils spéciaux. Pour atteindre l’endroit où se trouvent les bouchons d’huile, vous devrez démonter la culasse.
À l’apogée de la popularité des Zhiguli à propulsion arrière, les bouchons de leurs moteurs ne se distinguaient pas par leur fiabilité – le remplacement des joints de soupapes devait être effectué presque tous les 30 à 40 000 kilomètres. Heureusement, cette procédure est relativement simple sur les véhicules « classiques ». Mais seules ces pièces d’un centime d’euro étaient en grande pénurie en URSS. Le nombre de bouchons sur les voitures modernes a considérablement augmenté, mais il y a de moins en moins de personnes prêtes à s’occuper elles-mêmes de leur remplacement. Et les moteurs eux-mêmes sont devenus beaucoup plus compliqués.
Par conséquent, lorsque vous êtes confronté à un problème, ne vous précipitez pas sur le marché à la recherche d’outils pour le démontage des soupapes. Mieux vaut s’adresser à des spécialistes : ils sauront exactement quand changer les bouchons d’huile et vous recommanderont très probablement une marque éprouvée. Économiser de l’argent sur l’achat de bouchons sera certainement un plaisir. L’essentiel est de s’assurer que les bouchons proposés correspondent au type et à la modification de votre moteur.
Encore une remarque importante concernant les bouchons d’huile. Lors de leur remplacement, il est absolument nécessaire de diagnostiquer l’état des soupapes elles-mêmes et des coussinets sur lesquels elles se déplacent. Sur un vieux moteur ayant beaucoup roulé, ils peuvent être tellement usés que même des joints d’étanchéité neufs ne peuvent plus retenir normalement l’huile qui s’infiltre dans la chambre de combustion par l’espace critique entre les pièces. Dans ce cas, les soupapes elles-mêmes doivent être remplacées.
Résumé
- Les bouchons d’huile sont des manchons élastiques renforcés qui sont installés sur la tige de soupape pour empêcher l’huile moteur de pénétrer dans la chambre de combustion.
- Quand changer les bouchons d’huile vous indiquera la perte de traction, les performances irrégulières du moteur, l’augmentation de la consommation d’huile moteur et la fumée bleue qui s’échappe du tuyau d’échappement.
- Il est préférable de confier le remplacement des bouchons à des spécialistes. Toutefois, il convient de s’assurer de la qualité d’origine de ces pièces et de leur conformité totale avec le moteur de votre voiture.
