La suie est l’un des composants essentiels des gaz d’échappement des moteurs diesel. Mais au fil du temps, les ingénieurs ont réalisé qu’il fallait se débarrasser de la suie, car elle a un impact négatif sur l’environnement. Un filtre spécial a alors été inventé. En Europe, par exemple, il a commencé à être installé en 2000. Dans cet article, nous allons parler du filtre à particules : ce qu’il est, où il se trouve et comment il fonctionne.
Qu’est-ce qu’un filtre à particules diesel
Il s’agit d’un élément spécial conçu pour retenir la suie contenue dans les gaz d’échappement. En principe, il ne diffère pas des autres filtres automobiles, car la suie est constituée de petites particules solides de carbone. Le filtre à particules est un « tamis » (une suite de petits canaux), mais, contrairement à d’autres types de filtres, il n’est pas jetable, il peut être restauré à plusieurs reprises.
Les voitures plus anciennes équipées d’un moteur diesel peuvent être dépourvues d’un tel filtre. Mais si la modification répond aux exigences des normes Euro-5 ou Euro-6, il est impossible de s’en passer. Il n’y a qu’une seule exception : lorsque le filtre est retiré par le propriétaire lui-même. Nous verrons plus loin pourquoi ils le font.
À quoi ressemble le filtre à particules
Tout dépend de la conception du système d’échappement de la voiture. Parfois, il s’agit d’une pièce distincte du système d’échappement, en apparence le « tonneau » habituel d’un silencieux ou d’un résonateur, installé sur le tuyau devant eux. Mais le plus souvent, le « souffleur de suie » est associé à un convertisseur catalytique, et une seule unité accomplit alors deux tâches à la fois. Dans ce cas, le filtre à particules n’est pas visible à l’œil nu.
Comment comprendre que le filtre est bouché
Le principal symptôme peut être considéré comme une diminution de la traction du moteur – parce que la capacité des canaux du filtre, et avec eux l’ensemble du système d’échappement, est réduite. Si le niveau de colmatage du filtre est suffisamment élevé (plus de la moitié), le système de diagnostic embarqué s’en aperçoit et l’indicateur correspondant s’allume sur le tableau de bord. Il ressemble généralement à un boîtier de filtre (rectangle) avec des bouchons (boules) à l’intérieur. L’allumage de l’indicateur peut être complété par un message sur l’un des écrans.
Comment les filtres à particules sont reconstruits
Lorsque les canaux du filtre sont obstrués et que le débit du système d’échappement est réduit, la poussée du moteur s’en trouve affectée, car les gaz ne sont plus évacués aussi efficacement. Afin de ne pas avoir à changer le filtre à particules à chaque fois, les ingénieurs ont prévu la possibilité de le régénérer (récupération). Celle-ci s’effectue en brûlant les particules de suie du filtre sous l’influence d’une température élevée. Il existe trois variantes de ce processus.
Régénération passive
Elle est appelée ainsi parce que, le plus souvent, elle ne nécessite aucune action particulière de la part du conducteur. Pour la postcombustion de la suie, il est nécessaire d’élever la température du filtre à environ 600 degrés. Lorsque le moteur fonctionne en charge, cette température peut être atteinte naturellement. Pour que la régénération passive fonctionne, il est nécessaire de faire tourner le moteur à plus de 2 500 tr/min et de le laisser fonctionner dans ce mode pendant au moins 20 minutes. Si vous roulez souvent à grande vitesse sur l’autoroute, la suie sera brûlée avant que le filtre ne s’encrasse. Il en va de même pour les propriétaires de voitures diesel dont les mécaniciens aiment faire tourner le moteur à haut régime (bien que la plupart des diesels n’aient pas beaucoup de sens).
Si vous êtes un conducteur urbain ordinaire, vous pouvez lancer vous-même le mécanisme de régénération passive. Il suffit de rouler de nuit dans une rue vide pendant environ une demi-heure, en maintenant le régime du vilebrequin à 2 500 tr/min.
Régénération active
Dans ce cas, le mode d’autonettoyage est déclenché à dessein. Généralement sans la participation du conducteur, l’ECU se rend compte, grâce aux informations fournies par les capteurs, que le filtre est obstrué et donne l’ordre d’injecter plus de carburant. Le carburant « excédentaire » commence à se consumer dans le système d’échappement, ce qui augmente la température de ses composants. Bien entendu, ce mode est introduit pour une courte durée – juste le temps de nettoyer le filtre.
Toutefois, certains filtres (comme le FAP) utilisent des additifs spéciaux pour augmenter la température. Ces solutions se retrouvent plus souvent dans les voitures françaises, qui ont toujours été caractérisées par l’originalité de certaines solutions.
Régénération forcée
Dans un sens, la régénération active peut également être qualifiée de forcée – après tout, elle est déclenchée artificiellement. Il s’agit d’un mode spécial, qui est activé à l’aide d’un dispositif de diagnostic. La vitesse de ralenti passe à 2000-2500 par minute. En même temps, il n’est pas nécessaire d’appuyer sur la pédale d’accélérateur ou de se précipiter sur l’autoroute.
Que faire si la régénération n’est d’aucune utilité
Avec le temps, l’efficacité de l’autonettoyage diminue, surtout si le moteur est déjà sensiblement usé. Des mesures plus radicales s’imposent alors. Elles sont au nombre de trois.
Lavage
Il est effectué à l’aide d’une chimie spéciale, c’est-à-dire une solution alcaline. Le lavage s’effectue en retirant le filtre : son corps est rempli de la solution, laissée en place toute la nuit (ou pendant 8 à 10 heures), puis vidangée, et la pièce est remise en place.
Dans les services, on procède parfois de la même manière sans démonter le filtre. Ils utilisent un pistolet spécial doté d’une buse incurvée. Après avoir réchauffé le moteur et le système d’échappement, le capteur situé sur le boîtier du filtre à particules est dévissé, le pistolet y est inséré et le liquide de lavage est envoyé sous pression. Mais cette méthode est moins efficace.
Si vous ne voulez pas vous rendre au service après-vente, vous pouvez essayer de laver le filtre vous-même à l’aide de produits chimiques automobiles en bombe aérosol. Mais là encore, il n’est pas certain que cela soit efficace.
Remplacer le filtre par un neuf
Le moyen le plus simple et le plus fiable, mais aussi le plus coûteux, de résoudre les problèmes liés au filtre est d’en installer un nouveau. Le seul problème est le prix. Par exemple, sur un VW Tiguan ou Touareg, un filtre de qualité coûtera au moins 150 000 roubles. Même un filtre usagé en bon état provenant d’un démantèlement ne coûtera pas moins de 30 000 roubles (on ne sait pas combien de temps il durera). C’est pourquoi ils décident de ne le remplacer qu’en dernier recours.
Remplacement du système
Hélas, la façon la plus courante de résoudre le problème reste le retrait banal du filtre à particules du système d’échappement. Il en va de même pour le coûteux convertisseur catalytique. Il est évident qu’une telle opération se fait au détriment de l’écologie, mais tous les propriétaires de voitures diesel ne sont pas prêts à donner une centaine de milliers de roubles pour que leur voiture réponde encore aux normes Euro-6.
Outre le retrait purement mécanique du filtre, il est nécessaire de le retirer de manière programmée. Dans le cas contraire, le calculateur ne comprendra plus ce qui se passe et pourra passer en mode d’urgence. Il est parfois facile de corriger le programme de contrôle : si le même modèle de voiture existe sans filtre à particules, c’est son micrologiciel qui est utilisé. Mais le plus souvent, il est nécessaire d’ajuster le logiciel dans des services spécialisés, ce qui ne garantit pas toujours le résultat souhaité par le propriétaire. Et nous le répétons encore une fois : les gaz d’échappement deviennent beaucoup plus toxiques, et il ne sera donc pas possible de passer légalement le contrôle technique sur une telle voiture.
Résumé des résultats
- Le filtre à suie est un élément spécial du système d’échappement diesel, qui nettoie les gaz de la suie.
- Ce filtre se colmate rapidement, mais il n’est pas jetable : il se régénère.
- Pour une régénération passive, il suffit de maintenir le régime à plus de 2500 tours par minute pendant environ 20 minutes, mais le plus souvent, la voiture elle-même (unité de contrôle du moteur) active un programme spécial de postcombustion de la suie.
- Le démontage du filtre à particules est illégal, mais, hélas, c’est une opération courante lorsque la régénération ne suffit plus.